51年1月1日兵庫県西宮市生。山羊座、O型。

72年にフォーク・グループ「赤い鳥」に参加してデビュー。
73年には大村憲司、高水健司、市原康等とグループ「エントランス」を結成。
その後スタジオ・ミュージシャンとして、ロック、ポップス、歌謡曲、ジャズとジャンルを問わず幅広く活動し、日本のトップ・ドラマーとしてリスペクトを受けている。セッションで参加したアルバムやアーティストを挙げると切りがない^^（日本のジェフ・ポーカロと言った感じの守備範囲の広さである）。

自身のアルバムとしては、76年の「イントロデューシング・ポンタ・ムラカミ」、80年の「トーキョー・フュージョン・ナイト〜フィチャリング・ポンタ・村上」、82年の「パダング・ルンプット」、85年「リズム・ボクサー」等が挙げられる。
93年からはをリーダー・バンド「PONTA BOX」を始動、同年ライブビデオ「音絵巻」をリリース、次いで94年のアルバム「PONTA BOX」、95年に「PONTA BOX〜Dessert in the Desert〜」と「LIVE AT MONTREUX JAZZ FESTIVAL」（CD/ビデオ）、97年の「PONTA BOX-THE ONE」、「MODERN JUZZ」等精力的に活動している。
98年8月にはデビュー25周年を記念してソロアルバム「Welcome to My Life」がリリースされ、その人脈を伺わせる多彩なゲストが話題を呼んだ。　同年にはベスト盤「PONTA BOX-THE BEST」もリリース、12月にはスタンダードナンバーを中心とした吉田美奈子との企画アルバム「PONTA BOX meets YOSHIDA MINAKO」、99年には「スーパーニュース」（フジテレビ）のテーマ曲を含む「THE NEW FRONTIER」や自身が出演した「ニュースJAPAN〜JAZZ GIANTS」（フジ）と併せてコンピレーションCD「JAZZ GIANTS by 村上"ポンタ"秀一〜My Favorite Jazz〜」を発表、02年にはPONTA BOX meets YOSHIDA MINAKOで「GOSH」をリリースする等、その活動は衰えることがない。

スタジオ活動以外にも、86年の渡辺香津美との全米18ケ所ツアー、87年の国際交流基金によるアフリカツアー、95年夏の「モントルー・ジャズ・フェスティバル」へのPONTA BOXでの出演、99年からは林立夫主宰のドラマーのためのプロジェクト「Groove Dynasty」に沼沢尚、村上雅行、真矢と共に参加し毎年多彩なメンバー、ゲストと共にセッション・ツアーを行っている。

そのべらんめぇな語り口とざっくばらんなキャラクターでTVにもコンスタントに出演している。
最近では自ら司会をやり、毎回色々なゲストとセッションを繰り広げる「ニュースJAPAN〜YOL〜神々の宴」が話題を呼んだ。