大学在学中の53年に「森亨＆シックス・ポインツ」に加入し、プロデビュー。
54年に「河辺公一＆オールスター・ジャイアンツ （P:世良譲/T-Sax:杉原淳他）」に参加し、日比谷クラブやテネシー、不二家ミュージックサロン等に出演する。
56年に「杉原淳＆イースト・サウンズ」、58年に「渡辺貞夫＆コージィ・カルテット（P:八木正生、B:原田政長）」、59年に「小野満＆シックス・ブラザーズ（Tp:光井章夫、Cl:北村英治他）」、「小野　満＆スウィング・ビーバーズ」、63年「藤家虹二＆クインテット」、65年「鈴木章治＆リズムエース」と様々なバンドを渡り歩く。

66年11月、石川晶に代わり「宮間利之とニューハード・オーケストラ」に参加する。
60年代後半はロックとジャズのクロスオーバーが行われていた時期であり、田畑もミッキー吉野等とセッションを繰り広げたり、成毛滋の「10円コンサート」等に参加している。

72年にニューハードから独立、スタジオ・ミュージシャンとしての活動と並行し、リーダー・グループを率いての活動を開始する。

ジャズ・ドラマーとして、様々なセッションの他、「田畑貞一カルテット」、「田畑貞一＆リズム；キングス」、「田畑貞一とグルーヴィ11」、「田畑貞一とポイントアフター」（75年結成）等でレコード・リリース（ＲＣＡ/ポリドール/テイチク/コロムビア）、ライヴ等で活動している。　

「田畑貞一＆ポイント・アフター」では「サウンド・イン・Ｓ」「イレブン・ＰＭ」「昼のプレゼント」等の番組に出演した。

また猪俣猛・ジョージ大塚･田畑貞一・ジョージ川口・石川晶で「五大ドラマー／夢の競演」というアルバムも出ている。

成毛滋が「ロック画報07」収録のインタビューで語っているところによれば、GS（グループ・サウンズ）のレコードの大半は「ドラムは石川晶か田畑貞一、ベースが江藤勲、ギターが成毛滋か水谷公生、オルガンはミッキー吉野か柳田ヒロ」と語っている。
ミッキーも「日本ロック大系」のインタビューでスタジオ・ミュージシャンとしてタイガースの「ラブ・ラブ・ラブ」やワイルド・ワンズの演奏をやったと語っているし、「みんなGSが好きだった」での色々な人の証言を読んでも、当時の演奏の多くがトラ（スタジオ・ミュージシャン）だったことは明らかである。